Où installer l’hôtel à insecte ?

Les insectes rencontrent de grands problèmes suite à la disparition progressive de leur nourriture et de leur habitat naturel. D’où, l’idée de construire un hôtel à insectes. Un projet qui s’inscrit dans le cadre de la sensibilisation à la biodiversité, un sujet plus que jamais d’actualité. Cet hôtel est une aide précieuse pour différentes espèces. Par ailleurs, ces derniers le rendent bien aux jardiniers en leur étant d’une aide pour le développement de leurs jardins. Installer un hôtel à insectes ne se fait pas sur un coup de tête. C’est un projet qui se réfléchit en amont pour bien choisir son emplacement.

Qu'est-ce qu'un hôtel à insectes ?

Un hôtel à insecte est un dispositif appelé aussi nichoir d’insectes. Cet hôtel est en fait un abri conçu de manière à offrir aux insectes et aux arachnides de meilleures conditions de vie : un abri pour se protéger du froid de l’hiver, stocker leur nourriture et se reproduire en toute quiétude.

L’hôtel à insectes se présente sous la forme d’une petite structure permettant d’abriter différentes espèces de petits animaux. Ces derniers sont appelés des insectes auxiliaires. Fervents alliés des jardiniers, ils viennent s’abriter dans cette petite maison le temps de reprendre des forces. En contrepartie, ces insectes les aident à entretenir leurs jardins de manière écologique, en régulant le nombre de ravageurs et en pollinisant les fleurs et les légumes. Une initiative qui permet de préserver la biodiversité de notre planète.

Chaque espèce d’insectes possède un emplacement qui lui est spécifique. Chaque espèce a des besoins différents. De cette façon, chaque colonie peut vaquer à ses occupations sans avoir à se déranger mutuellement. D’ailleurs, la conception des différents emplacements est différente. Bien aménager les compartiments est important pour que les insectes y restent. Vous pouvez soit fabriquer (retrouvez ici des conseils pour le fabriquer vous-même) soit acheter un hôtel pour insectes depuis la boutique.

Un hôtel à insectes est très utile quand on possède un jardin. Comme il est dit plus haut, ses occupants aident les jardiniers à s’occuper de leur jardin. Que ce soit un nouvel aménagement ou un plus ancien, les insectes auxiliaires trouveront toujours le moyen de se rendre utile pour assurer la pérennité de celui-ci.

Les types d’hôtels à insectes

Jardiniers et artisans se sont montrés créatifs en construisant différents modèles d’hôtels à insectes. Une variété de produits qui peut répondre à tous les objectifs et à toutes les envies. Vous pouvez trouver la version décorative de l’hôtel à insectes, ou encore celle de luxe. Certains modèles sont spécifiques à l’espace urbain. D’autres servent à l’instruction, tel le modèle éducatif.

Il y a aussi des nichoirs horizontaux (comme ceux qu’on retrouve au Danemark), à côté du modèle à suspendre, en passant par le mini hôtel à celui construit par les experts ou encore les modules industriels.

Quant aux matériaux à mettre à mettre dans un hôtel à insectes, privilégiez les matériaux naturels à trous, solides et résistants, tels que les rondins (de châtaignier, mélèze ou douglas), la paille, les briques, les tiges de bambous, et même des fagots, etc. Pensez toujours à placer les matériaux les plus lourds en bas de la structure.

Venons-en au prix d’un hôtel à insectes. Il dépend de plusieurs facteurs, dont essentiellement, la gamme, le modèle et la nature des matériaux de construction. Ainsi, un mini gite, par exemple, coutera moins de 10 euros, un modèle en bois un peu plus de 40 euros, d’autres, pour un usage professionnel, avoisineront les 400 euros.

Vous pouvez trouver sur votre terrain (jardin ou autre) des idées d’hôtels à insectes, comme par exemple un tas de branches abandonnées, un endroit terreux ou sableux, non exploité, un muret en pierres plates (non cimentées) ou même un point d’eau.

Et pour réussir votre hôtel à insectes, vous devez savoir qu’à chaque type d’insectes son abri préféré. En voici quelques exemples :

-       Les abeilles solitaires préfèrent pondre leurs œufs dans des tiges creuses, à moelle, d’arbres comme la ronce, le sureau et le buddleia.

-       Les bourdons choisiront une boite fermée avec un trou (10 mm de diamètre), faisant office d’entrée et bien sûr une planchette d'envol.

-       Les carabes, ces prédateurs d’escargots, de limaces, de chenilles, etc. cherchent une chambre bien garnie de morceaux de vieilles souches d’arbres.

-       Les coccinelles se plaisent dans un abri rempli de feuilles sèches avec des ouvertures en fente. N’oubliez pas d’y placer des pommes de pin.

-       Les papillons, ces insectes pollinisateurs, cherchent une chambre avec de la paille, des fleurs mellifères, de l'herbes et pour faire mieux ajouter de l'attractif pour papillons.

-       Les guêpes solitaires, ces prédatrices de vers blancs, de pucerons et de chenilles s’installent facilement dans des bûches de bois trouées, ou alors dans des tiges sèches creuses (ou à moelle tendre).

-       Le perce-oreille, un prédateur de chenilles et de pucerons, qui s’abrite dans des pots de terre cuite, garnis d’une bonne quantité de paille.

Où le placer ?

Les insectes aiment le calme. Dans leurs habitats naturels, chaque espèce aime généralement établir leurs maisons dans un endroit éloigné de tout dérangement. C’est pourquoi il est conseillé de les placer dans l’endroit le plus calme du jardin. Vous pouvez placer votre hôtel à insectes à 30 cm du sol, en l’accrochant à un mur ou à un arbre. Les itinérances humaines et animales doivent y être restreintes afin d’assurer le confort des petits invités.

Le vent et le froid ont toujours été les ennemis de nos amis les insectes. C’est pourquoi il est important de trouver un endroit à l’abri de ceux-ci. L’endroit idéal pour le placer serait que l’entrée soit dos aux vents dominants ou protégée par un cache-vent naturel comme un grand arbre par exemple. 

Choisir un emplacement au sud ou au sud-est est également une bonne chose à faire. En effet, cela permet aux rayons du soleil de réchauffer l’hôtel à insecte. Ces petits locataires ont besoin de luminosité et de chaleur afin de développer convenablement leurs activités. Par exemple, les pontes de larves se feront plus facilement.

Pour optimiser votre projet d’hôtel à insectes, pensez à planter, tout autour, une variété de fleurs, sans arracher les ‘mauvaises herbes’, première nourriture à la portée de vos insectes.

Quel est le moment propice pour l’installer ?

Il existe une période où l’installation d’un hôtel à insecte est conseillée. Les périodes hivernales n’étant pas propices à l’établissement des insectes auxiliaires, il est important de le faire avant cette période. De cette façon, vous aurez plus de chance de les attirer et de peupler votre petit abri à insectes. Les auxiliaires pourront pondre leurs œufs, et les larves passeront un hiver bien au chaud.

Les saisons chaudes sont les plus propices à l’attraction des insectes. C’est pour cette raison que vous devez installer le vôtre pendant l’été ou au printemps. Néanmoins, il est recommandé d’adapter l’hôtel à insecte pour les autres saisons afin de prendre soin de ceux qui restent pour cette occasion.

Comment peupler un hôtel à insectes ?

Une fois construit, l’hôtel à insectes doit être peuplé pour réaliser l’objectif pour lequel il a été créé. Vous pouvez attendre, tranquillement que les insectes le découvrent et l’habitent, ou alors activer les choses en attirant les insectes dont vous avez envie.

Si vous optez pour la deuxième initiative, voici quelques astuces à faire :

-           Des rondins percés, des roseaux et des bambous attirent les abeilles et les guêpes solitaires.

-          Une planchette d’envol et une boite trouée (1 cm de diamètre) attirent les bourdons.

-          Une cagette cassée, une boite trouée de couleur rouge et remplie de paille et de fibres d’emballage peuvent attirer les pucerons, les chenilles, les acariens et autres insectes chrysopes.

-          Une planche percée (1 cm de largeur), sur laquelle vous placerez du nectar de fleurs, de la miellée, de l’eau sucrée, ou encore quelques tranches de fruits (orange, fraise, pamplemousse, banane, pomme, etc.), ramènera vers votre nichoir plein de papillons.

-          Des planchettes qui sont séparées par des ardoises sont un bon moyen d’attirer les coccinelles.

Et si vous voulez plus d’astuces, pensez à poser des pommes de pin sur un grillage. Vous serez étonné de voir venir vers votre hôtel à insectes des coccinelles, des carabes et des chrysopes.

Des attractifs pour les insectes de votre hôtel

Pour que votre hôtel soit bien peuplé, vous devez y attirer le plus d’insectes et en faire un refuge confortable et plaisant. Remplissez l’hôtel à insectes de coquilles d’escargots, de mousse, de paille, de feuilles mortes, de bois mort, de tiges de bambou et même de laine.

Attirez les insectes grâce à l'attractif à coccinelles ou à la nourriture pour papillons et les chambres de l'hôtel seront bien occupées. Déposez-les juste à l'entrée des chambres et si certaines restent tout de même vides, ne vous inquiétez pas, parce que les insectes se réfugient également en dehors de votre jardin. Cherchez-les et vous les trouverez nichés sous un tas de feuilles mortes ou de bois, ou encore dans la zone en friche au pied de votre hôtel à insectes.

Problème de cohabitation

Avec le temps, les professionnels ont constaté que les hôtels à insectes n’étaient pas la solution optimale escomptée et espérée. En effet, abritant divers insectes, ces nichoirs ont tendance à faciliter la propagation des parasites et menaceraient les espèces d’insectes. Un constat qui inciterait à séparer les abris, et par là même les insectes, de telle sorte que chaque espèce aura son propre nichoir. Cette nouvelle conception fera que l’hôtel ne sera plus aussi grand ni aussi spacieux qu’il n’a été imaginé et réalisé au début de l’expérience. Une solution qui permettra de préserver ces petits animaux et leurs abris naturels.

C’est le cas du nichoir à bourdons, et de celui à abeilles solitaires qui abrite les abeilles maçonnes (dites aussi osmies), etc.

La ruche à bourdons, par exemple, abrite ces insectes sociaux du genre Bombus, connus pour être de grands pollinisateurs. Ce nichoir est composé de deux compartiments : le premier constitue la chambre de vol, le deuxième est consacré à la nidification.