Pourquoi il y a de moins en moins d'abeilles ?

Depuis quelques années, les professionnels constatent qu’il y a de moins en moins d’abeilles. Elles sont victimes de plusieurs facteurs nocifs (les pesticides, les changements climatiques, les parasites et les acariens à l’image du varroa), qui mettent en péril la vie des abeilles et de bien d’autres insectes pollinisateurs.

Une situation dramatique

Pour montrer l’ampleur des dégâts au sein des colonies d’abeilles, nous allons commencer par donner quelques chiffres qui témoignent de la disparition progressive des abeilles en Europe, depuis quelques années.

- 35% : le taux d’insectes pollinisateurs (dont les abeilles) menacés d’extinction : 

- 100-1000 fois supérieur à la normale : le taux d’extinction des abeilles. 

- 25 % : le nombre d’abeilles domestiques a baissé de en moins de 20 ans (1985-2005)

- 30-35% : le taux de mortalité des abeilles, en moyenne. On a enregistré dans certains pays 53 %. Les abeilles deviennent encore plus vulnérables surtout en hiver.

 Ces chiffres témoignent de l’ampleur de la catastrophe qui touche non seulement l’écosystème. Sans oublier que 80% de la nourriture des hommes dépend de la pollinisation des abeilles.  

Des pratiques agricoles nuisibles

La première de ces pratiques est la monoculture intensive qui consiste à cultiver sur une vaste étendue une seule et unique espèce de plantes. Et pour protéger leurs récoltes, certains agriculteurs n’hésitent pas à utiliser de manière abusive toutes sortes d’herbicides. 

Deux procédures nuisibles à la biodiversité. En effet, au fil des années, les conséquences de cette simplification du paysage floral, n’ont pas tardé à se faire sentir : il y a de moins en moins d’abeilles parce qu’il y a de moins en moins de plantes et de fleurs mellifères, telles que le bleuet et le coquelicot, estimés être de mauvaises herbes. S’ajoutent à ceux-là les haies d’aubépines, le sainfoin et la luzerne, autant de ressources dont les abeilles sont désormais privées. 

Face à une flore peu variée, il y a de moins en moins d’abeilles parce qu’elles peinent à trouver de quoi nourrir leurs colonies.

La toxicité des pesticides 

5 000 pesticides sont utilisés par les agriculteurs. Ils sont composés de néonicotinoïdes, des molécules dotées d’un puissant effet neurotoxique : elles s’attaquent directement au système nerveux central des insectes qui menacent les récoltes. 

À faibles doses, l’abeille perd le sens de l’orientation et n’arrive plus à retrouver le chemin vers sa ruche.

À fortes doses, les néonicotinoïdes enrobent les semences et affectent le nectar et le pollen de la fleur. Par conséquent, une fois butinée par une abeille, cette fleur devient à son tour nocive et provoque la mort de l’insecte.

Un constat qui a été à l’origine d’un moratoire européen (2013) interdisant l’usage de ces molécules pour les cultures qui attirent les abeilles comme le tournesol, le colza, le maïs et le coton.

Parasites et acariens

Il y a de moins en moins d’abeilles parce qu’elles sont victimes de parasites et d’acariens. Les plus virulents sont le varroa, un acarien importé d’Asie et le frelon asiatique, arrivé en Europe en 2000 et qui s’attaque essentiellement à l’Api mellifera.