Comment fabriquer son candi ?

L’hiver est une période critique pour les abeilles, et le candi est une solution idéale pour les aider à survivre lorsque leurs réserves naturelles s’amenuisent. Ce nourrissement de substitution est essentiel pour maintenir les colonies en bonne santé jusqu’à la reprise de la floraison.

Fabriquer son propre candi permet de contrôler sa composition, d’éviter les additifs industriels et de s’assurer que l’alimentation apportée aux abeilles est adaptée à leurs besoins. Contrairement aux solutions du commerce, un candi fait maison garantit un apport énergétique optimal et limite les risques liés à une alimentation inadaptée.

Dans ce guide, nous vous expliquons comment fabriquer un candi maison, quels sont les ingrédients indispensables, les différentes recettes possibles, ainsi que les précautions essentielles pour garantir un nourrissement efficace et respectueux des abeilles.

Pourquoi nourrir ses abeilles avec du candi ?

Quand et pourquoi utiliser du candi ?

Le candi est principalement utilisé :

• En hiver ou en début de printemps, lorsque les réserves de miel sont insuffisantes pour assurer la survie de la colonie.
• En période de famine ou lors d’intempéries empêchant les sorties des butineuses. Si les abeilles ne peuvent pas aller chercher de la nourriture à l’extérieur, le candi leur permet de tenir jusqu’au retour de conditions favorables.

Les avantages du candi

1. Facile à consommer, même par temps froid, contrairement au sirop de nourrissement, qui ne peut être pris par les abeilles lorsque la température descend en dessous de 10°C.
2. Nourrissement sûr, sans fermentation ni risque de pillage entre colonies, car il est déposé directement dans la ruche.
3. Apport énergétique immédiat, grâce au sucre inverti, qui est directement assimilable par les abeilles et ne nécessite aucune transformation préalable.

Le candi est donc un allié essentiel pour les apiculteurs soucieux de la bonne santé de leurs colonies durant l’hiver.

Les ingrédients et matériel nécessaires

Les ingrédients indispensables

Pour obtenir un candi de qualité, il est essentiel d’utiliser des ingrédients adaptés à la physiologie des abeilles :

• Sucre : Utilisez du sucre blanc raffiné (saccharose) ou du glucose-fructose, car ces sucres sont facilement assimilables par les abeilles et ne contiennent pas d’impuretés.
• Eau : Préférez une eau pure et non calcaire, sans additifs, pour éviter toute contamination ou cristallisation du mélange.
• Acide citrique ou vinaigre : Ajouté en petite quantité, il permet de favoriser l’inversion du sucre, ce qui améliore son assimilation par les abeilles et réduit le risque de cristallisation.

Matériel à prévoir

Pour préparer un candi maison, vous aurez besoin de :

• Une casserole ou une bassine haute pour chauffer le mélange.
• Un thermomètre de cuisson, indispensable pour contrôler la température et éviter la caramélisation.
• Un fouet ou un mixeur, pour obtenir une texture homogène et éviter la formation de cristaux.
• Des moules ou sachets, pour conditionner le candi et le stocker jusqu’à son utilisation dans les ruches.

Bien choisir ses ingrédients et son matériel garantit une préparation efficace et un nourrissement optimal pour vos abeilles.

Recettes de candi maison

Il existe plusieurs recettes de candi, adaptées aux différents besoins des abeilles et aux préférences des apiculteurs. Voici trois variantes :

Recette classique de candi blanc

La recette la plus courante consiste à préparer un mélange de sucre et d’eau, chauffé à 115°C, puis refroidi et malaxé pour obtenir une pâte compacte et homogène.

Ingrédients :

• 5 kg de sucre blanc
• 1 litre d’eau pure
• Acide citrique ou vinaigre (facultatif, en très faible quantité)

Préparation :

1. Faire chauffer l’eau et dissoudre complètement le sucre.
2. Porter à 115°C en remuant régulièrement.
3. Laisser tiédir sans remuer jusqu’à 60°C, puis fouetter pour obtenir une texture homogène.
4. Verser dans des moules et laisser refroidir avant utilisation.

Recette de candi protéiné

Cette variante est particulièrement utile en début de saison, pour aider au développement du couvain. Elle apporte un complément en protéines indispensable aux jeunes larves.

Ingrédients :

• 5 kg de sucre blanc
• 1 litre d’eau
• 500 g de levure de bière ou pollen moulu

Préparation :

1. Suivre la même cuisson que pour le candi blanc jusqu’à 115°C.
2. Laisser refroidir à 60°C, puis incorporer la levure de bière ou le pollen moulu.
3. Malaxer le mélange jusqu’à obtenir une consistance homogène, puis mouler et conserver.

Recette de candi enrichi au miel

L’ajout de miel améliore l’appétence du candi et apporte des nutriments naturels aux abeilles.

Ingrédients :

• 5 kg de sucre blanc
• 1 litre d’eau
• 1 kg de miel

Préparation :

1. Chauffer le sucre et l’eau jusqu’à 118°C.
2. Ajouter le miel et bien mélanger.
3. Laisser refroidir à 60°C, puis malaxer avant de mouler.

Ces recettes permettent d’adapter le candi aux besoins spécifiques des colonies, selon la saison et leur état de santé.

Étapes pour une fabrication réussie

Pour réussir un candi maison de qualité, il est essentiel de respecter certaines étapes clés.

Cuisson et préparation du sucre

1. Dissoudre le sucre dans l’eau à feu doux pour éviter la cristallisation.
2. Chauffer progressivement jusqu’à la température idéale : 115°C pour un candi blanc, 118°C pour un candi enrichi au miel.
3. Ajouter l’acide citrique (si utilisé) pour faciliter l’inversion du sucre et améliorer l’assimilation par les abeilles.

Refroidissement et malaxage

1. Laisser refroidir sans remuer jusqu’à environ 60°C, afin d’éviter la formation de cristaux.
2. Fouetter énergiquement pour obtenir une texture homogène et compacte, sans grains résiduels.

Mise en forme et conservation

1. Verser dans des moules adaptés ou façonner des pains plats pour faciliter la distribution aux abeilles.
2. Laisser durcir complètement avant de les conditionner.
3. Stocker dans un endroit sec et frais, à l’abri de l’humidité pour éviter la dégradation du candi.

Une fabrication soignée garantit un nourrissement efficace et sans risque pour les colonies. En suivant ces étapes, vous assurez à vos abeilles une alimentation de qualité durant les périodes critiques.

Précautions et erreurs à éviter

Utiliser un sucre adapté

Le choix du sucre est primordial pour garantir un candi sain et digestible pour les abeilles. Évitez le sucre roux, les édulcorants ou le sirop de glucose non pur, qui contiennent des impuretés pouvant être toxiques pour les colonies. Seul le sucre blanc raffiné ou le glucose-fructose est recommandé, car il est proche du sucre naturellement présent dans le miel.

Respecter les températures de cuisson

Une surchauffe du sucre au-delà de 118°C peut provoquer une caramélisation, rendant le candi difficile à digérer pour les abeilles. Un sucre trop chauffé perd ses propriétés nutritionnelles et risque d’irriter leur système digestif. Contrôlez la température à l’aide d’un thermomètre de cuisson pour éviter toute altération du mélange.

Ne pas introduire trop d’additifs

Bien que certains apiculteurs ajoutent du miel, du pollen ou des protéines, il est important de ne pas surcharger le candi en additifs. Un excès de miel peut accélérer la fermentation, tandis que trop de protéines peuvent nuire à la digestion des abeilles. Ajoutez ces éléments avec modération et uniquement si cela est nécessaire.

En suivant ces précautions, vous garantissez un candi de qualité, bien assimilé par les abeilles et sans risque pour leur santé.

Comment et quand distribuer le candi aux abeilles ?

Placer le candi correctement

Pour être efficace et accessible, le candi doit être placé au plus près des abeilles, généralement au-dessus du corps, directement sur les cadres ou dans un nourrisseur plat. Cette disposition permet aux abeilles d’y accéder facilement, même par temps froid.

Il est également possible de conditionner le candi en sachets perforés ou en pains plats pour qu’il s’adapte parfaitement aux besoins de la colonie.

Les meilleurs moments pour donner du candi

• Fin d’hiver et début de printemps : Lorsque les réserves de miel s’épuisent, le candi permet d’éviter une disette avant le retour des fleurs.
• En cas de météo défavorable : Si les intempéries empêchent les abeilles de butiner, un apport en candi les aide à survivre jusqu’à des conditions plus clémentes.

Le candi ne doit pas être distribué trop tôt, car une présence excessive de sucre en hiver peut stimuler une activité prématurée des abeilles, ce qui est contre-productif.